前置きが長くなりました。さて、本題であるYUMの新歓ですが、毎年決まったラーメン屋さんで行われます。歩いて5分くらいの山大近くにある“東雲亭”さんです。

なぜ毎年ここで新歓が行われているのか。それは、この東雲亭さんでしかできない“あるトッピング”があるからです。それがハバネロです。東雲亭さんのラーメンには、お客さんの好みでハバネロの粉末？を1から10、20といったレベルに分けてトッピングすることが出来ます。

それこそ、YUMメンバーを怯えさせているものの正体です。

いつから恒例なったのかわかりませんが、YUMの新歓では新入生も2年生以上も基本的に全員がハバネロとトッピングしたラーメンを食べなければいけません。

基本的には3レベル。高くて10レベルを食べます。

1度も食べたことがない方からしたら、「3レベルって余裕じゃないの？」と思うのかもしれませんが、レベル1でさえ激辛です。そんじゃそこらの辛いラーメンとは比になりません。まじで。

そんな激辛ラーメンを、3レベルとかそれ以上で頼んで、それを汗だくになりながら食べるのがYUMの新歓なのです。ね、クレイジーでしょ。これが、うちの伝統です。

それを聞いて、

「YUMに興味があったけど、そんなの嫌だ！やっぱYUM入るの辞めよう…」と思った方、ご安心を。

もちろん拒否権はあります。今回参加した女性陣は辛いのが苦手で普通のラーメンを食べました。ですので、強制ではありません。ぜひ怖がらないで入ってください。

ですが、これだけは理解していただきたい。これは伝統なのです。

基本的には、食べるのです。少し無理をしてでも。

良くあるじゃないですか。危ない祭りとか、、、あれと同じ感覚ですよ。

ですので、伝統を重んじる、空気を読む男性陣などは全員ハバネロ入りラーメンを頼みました。

レベルで分類すると、レベル１が3名、レベル3が2名、そして、レベル10が1名。ちなみに、このレベル10は代表の私です。ツラカッタ…。

それぞれがそれぞれの限界レベルを注文し、男子メンバーは皆覚悟を決めました。

赤黒いラーメンがそれぞれの目の前に運ばれ、舞台は整いました。

いざ実食！

女子勢は美味しいラーメンを食べながらキャッキャウフフと楽しげな女子トークを繰り広げている。その傍ら、挑む男性陣は、、、、

無言。

 皆、しゃべる気力を失っていました。あふれ出る大量の汗をティッシュで拭くか、感覚が失われていく口へ気休めの冷水を流し込むか。ほとんどこれしかしていません。

たまに溜息や呻き声を上げては、箸を止め、下を向きます。

自分には、みんなが見えない何かと戦っているようにしか見えませんでした。

時には、箸が止まったメンバーを気遣い、「俺も少し食べてやるよ…」と他のメンバーが助けに入る。そこには、普通の新歓とは比にならないほどの“結束”が生まれていました。（※話を盛りました。）

また、食べ終わったときの達成感がすごい。皆、スポーツをした後かのように、汗の滴った清々しい顔をしていました。

このラーメン、本当に辛いのですが不思議なことに、誰も残さないんですよね。

みんなおいしく完食して新歓を終えることができました！！！めでたし、めでたし。

これが、YUMの新歓です。なんて無意味なことしているんだと思うかもしれません。参加すればわかります、この良さが。だから、伝統として残っているのだと思っています。

ぜひ、興味を持った方は来年度YUMに入って、この激辛新歓を迎えましょう！

最後に激辛ラーメンを食べたメンバーに敬意を払い、1部感想を載せておきます。

【米沢支部・3年・Ｔ】

毎年恒例の激辛新歓、僕は三度目の激辛ラーメンでした。東雲さんでは二度目ですね。前より辛さアップで臨みました。

食べはじめて暫くすると全身から汗がしたたり、口の中ではカプサイシンとの“戦い“が始まります。辛味とも痛みとも判断しがたい感覚と格闘しているうちに、人はやがて人生について考えはじめます。

東雲さんの激辛ラーメンは哲学です。ご馳走さまでした。

【米沢支部・2年・Ｔ】

あれは、本当にすごかったですね。
ええ。レベル２までは食べたことがあったんです。
なので、レベル３になっていきなり酷いことになることはないだろう、と。
正直いうとレベル2でけっこうきつかったんですが、2回目ですし、少し慣れているだろうという算段もありました。
 

そして運ばれてきてレベル３を目にしたとき——
私は、何かを覚悟しました。

【小白川支部・1年・Ｓ】

一瞬あれっ？甘いんじゃね？って思ったけど、なんだかんだ辛くなってきつかったです。
自分は三辛でしたけど、麺だけ食うのでいっぱいいっぱいでした。
スープまで飲んだら…あかんことになりました。